«Челюскинская эпопея» Алекса Громова – исследование, которое содержит несколько важных смысловых пластов. Прежде всего, это подкрепленная ссылками на документальные материалы развернутая хроника событий, начиная с постройки парохода «Лена» (будущий «Челюскин») и его выхода в рейс по Северному морскому пути и до чествования в Москве спасенных челюскинцев и летчиков – первых Героев Советского Союза.

Автор уделяет много внимания значению Арктики для Советского Союза в предвоенный период. В исследовании анализируется необходимость хозяйственного освоения земель Крайнего Севера и организации судоходства вдоль арктического побережья СССР. Рассматриваются и актуальные тогда для Советского Союза вопросы безопасности границ и территориальных вод с учетом непростой международной обстановки второй половины 1930-х годов.

Будучи видным специалистом по истории СССР и автором ряда книг, посвященных как государственным деятелям первой половины советской эпохи, так и этому историческому периоду в целом, Алекс Громов показывает эпопею «Челюскина» в виде знаковой части советского мира тех лет. В исследовании показано медийное значение похода «Челюскина», последующей мужественной борьбы за выживание после гибели корабля и успешной авиационной операции по вывозу участников экспедиции с ледового поля.

Еще один важный аспект исследования – тщательное воссоздание атмосферы соответствующего времени, выполненное с учетом восприятия современного человека. Автор рассказывает о психологических факторах, определявших характер отдельных людей и коллективное восприятие событий формировавшимся тогда советским народом. В тексте показано, как складывался эмоциональный фон, влиявший на интересы и настроения людей, а также то, как этот фактор был задействован руководителями экспедиции на «Челюскине» для успешных совместных действий в экстремальных условиях.

В исследовании подвергается критическому анализу ряд мифологизированных представлений о «Челюскине», участниках экспедиции и их роли в событиях, которые были вброшены в медийное пространство в позднейшее время.

Ольга Шатохина, писатель, лауреат Премии им. В.С. Пикуля