Это произведение, написанное более ста лет назад, остается удивительно актуальным, хотя в больших городах теперь не так уж много маленьких лавочек. Их давно заменили громадные моллы, куда редко проникает солнечный свет. Собственно, это и роднит их с лавкой, в которую так долго не доводилось зайти джентльмену, который по воле автора рассказывает эту историю. Он ведь, когда смог туда попасть, заблудился среди непонятных проходов и закоулков без единого окна. В торговых центрах это теперь тоже не редкость.

Так вот, проникнуть в удивительную лавку, где на витрине красовались хрустальные шары, корзинки с инвентарем для фокусов, куклы для чревовещателей и прочие замечательные штуковины, джентльмен смог, только выйдя погулять с маленьким сыном. До этого он, конечно, замечал вывеску и ту самую витрину, каждый раз на новом месте, но разве подобает солидному человеку интересоваться фокусами? Это же скучно… Кажется, ну разве могут быть скучными такие вещи, быть они даже не волшебные, а просто инструменты для представления?

Но Уэллс отчасти об этом и пишет – взрослый человек утратил значительную часть воображения, и в лавке его волнует, прежде всего, стоимость покупок. Тоже справедливо. Однако комично и немного грустно становится в финале, когда папа пытается подкараулить момент, когда игрушечные солдатики оживут, ведь сынишка уверяет, что это происходит всякий раз, когда он начинает игру. Скорее всего, так и есть, только смотреть надо глазами ребенка…