В предисловии к изданию указывается, что пока на нашей планете снято в обще сложности 1,5 млн фильмов, а обычные люди за свою жизнь просматривают всего несколько тысяч фильмов. В тексте приводятся пятьдесят человеческих историй, которые переживают зрители, восторгаясь и негодуя, плача и радуясь.
Первый из 50 фильмов – «Великий диктатор» Чаплина. В статье рассказывается, что еще в 1920-е годы Чаплином была задумана комедия о Наполеона, через несколько лет у Чаплина эта идея транслировалась в замысел фильма «Шутовский Наполеон», и затем – в «Диктатора». В этой картине Чаплин показывает тотальную идею уникальности вождя.
В фильме «Приключение» Микеланджело Антониони показывает, как люди равнодушны к историям об исчезающих девушках, и как действуют любовные ассоциации. Фильм «Заводной апельсин», в отличие от одноименного романа, по мотивам которого снят, — менее жесткий, и относительно приглаженный. Но сюжет, и в фильме и в книге, идет по кругу (круговорот насилия в социальной природе), и к главному герою Алексу возвращается звериное начало. Уделено внимание как звуковым пристрастиям Алекса, так и звуковой дорожке фильма.
В тексте рассказывается о таких картинках как «Восемь с половиной», «Персона», «Бразилия», «Спасибо, жизнь», «Шоу Трумана», «Космополис»…