Решением Версальской конференции Германии было запрещено иметь военную авиацию, поэтому в начале тридцатых годов прошлого века в стране бурное развитие получила спортивная авиация и планерный спорт. О создании люфтваффе (ВВС рейха) было объявлено в 1935 году. Тогда-то и был создан самый массовый истребитель в истории авиации — «Мессершмитт Bf. 109», разработанный авиаконструктором В. Мессершмиттом.

Новый самолет вобрал в себя практически все технические новинки того времени. Машина представляла собой цельнометаллический моноплан с убирающимися шасси и закрытой кабиной пилота, – что явилось настоящим рывком в конструировании истребителей в эпоху бипланов. Первые модели самолета поступили на вооружение германского легиона «Кондор», воевавшего на стороне Франко во время Гражданской войны в Испании.

«Мессершмитт Bf. 109» с началом Второй мировой войны стал основным истребителем люфтваффе. Но по сравнению с моделью, воевавшей в небе Испании, истребитель был существенно модернизирован и имел более мощное вооружение. Но и у этого самолета были свои слабые стороны. Кабина пилота была тесной, и ее фонарь имел маленькую высоту, что затрудняло обзор пространства даже в обычных условиях, а при высоких скоростях эта проблема усиливалась.

Еще хуже обстояло дело с узким и непрочным шасси, из-за поломок которого при посадке было повреждено или полностью разрушено гораздо больше машин, чем непосредственно в боевых действиях. Еще од ним серьезным недостатком самолета был небольшой запас топлива, который позволял этим самолетам, к примеру, вести бой над Лондоном всего лишь несколько минут даже тогда, когда они стартовали с аэродромов, расположенных на французском побережье Ла-Манша.

За все время Германией было произведено более 31 тыс. истребителей «Мессершмитт Bf. 109», считая его разные модификации. Это самое большое количество воздушных боевых машин, построенных в годы Второй мировой войны.

Алекс Бертран Громов

Источники фото: 1, 2, 3