1 мая 1884 года в Чикаго началось строительство первого в мире небоскреба. Это было здание страховой фирмы – «The Home Insurance Building», которое имело в высоту всего десять этажей, правда, потолки в нем были чуть выше, чем в современных типовых многоэтажках. Но все равно очень скромно по сравнению с тем, что теперь считается вполне обычной застройкой. Хотя именно тогда начал складываться подход, породивший и знаменитые отечественные пятиэтажки, и растущие теперь как грибы «человейники»,

Высота этой «первой ласточки» составляла сорок два метра, а в 1891 году к десяти первоначальным этажам добавились еще два, что сделало билдинг на тринадцать метров выше. Строил «The Home Insurance Building» архитектор Уильям Ле Барон Дженни, который был автором оригинальной технологии. Он выдвинул идею, что надо строить здания с несущим стальным каркасом, что позволяло на треть сократить массу всей постройки. «Взяли кубический воздух, обвинтили сталью…» — так впоследствии описывал свои впечатления от технологии строительства небоскребов советский поэт Маяковский.